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（中央社記者廖漢原華盛頓12日專電）美國在台協會（AIT）主席薄瑞光，今天在華盛頓發表演說指出，當前美國政府視台灣為重要和自主的地方，過去18個月，雙邊關係有實質進展。

薄瑞光在陸委會與卡內基國際和平研究院（Carnegie Endowment for International Peace）共同主辦的美中台三邊關係研討會演說表示，過去15到20年，美國處理台灣事務逐漸轉變，美方認為與台灣非官方交流就是一項「關係」，特別是當前美國政府特別認為，台灣是重要而且能夠自主（In and out by himself）的地方。

薄瑞光說，現任美國官員對台灣有高度興趣，投入大量資源，並對台灣表達高度敬意，國務院助理國務卿康貝爾（Kurt Campbell）去年10月曾在國會表示，美方與台灣有經常性和高層次官方溝通管道。

對於去年華府外交界出現的「棄台論」，薄瑞光強調，不接受這種說法，美國雖然和台灣沒有正式外交關係，但明顯的雙方有多層次互動，美台關係不光是政治和經濟，還包括軍事和民間交流等各項既存的事實。

歷經連續3任美國總統，處理台灣事務的薄瑞光說，1979年在台協會成立之初，當時還認為台灣可能就此消失，但建立現行架構處理台灣各項議題，並延續雙邊關係，這層架構現在看來更建全。

他進一步指出，過去美方確實認為台灣是個「議題」，甚至是個「問題」，更是美中進行對話的「痛苦」；雖然現在仍是美中關係的議題，但美國已逐漸清楚認識，美台灣關係是重要的雙邊關係，台灣是亞洲「成功的故事」。

薄瑞光認為，過去18個月美台關係更加緊密，雙方有各項實際進展，包括進行中的高層級官員訪問，未來給與台灣的免簽國待遇，軍事互動也相當健全。1010712