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「在臺北，你每天忙得幾乎停不下來；但穿過人潮車潮爬到這盆地制高點的時候，你可以擁有一點點自由、一點點奢侈的空白。」騎著小摺一口氣衝上大屯山頂，49歲的李先生雖然汗流浹背，卻難掩興奮。
他任職媒體人資部門主管，是業界有名的運動狂熱者；下了班到運動中心跑步、游泳，假日早上登山或騎車，下午帶著孩子到河濱公園丟飛盤、玩直排輪。別人看他運動是為了紓壓健身，他卻認為，選擇多元的休閒運動，原就是都會生活最迷人的一部分。
李先生的車友們深有同感：「遊客要的是熱鬧新鮮；而臺北人在這裡生活，要的是生活空間和品質。更棒的是，這樣的資源就在身邊隨手可得。」
在喜歡臺北的十二大理由中，有高達7成以上的受訪者因為休閒活動選擇多元而更喜愛這座城市。可見對臺北人來說，自行車道、運動中心、親山步道、鄰里公園，這些被歸諸為soft life的公共建設，即便沒有摩天高樓那樣榮耀醒目，卻對城市生活品質有著根本的影響力。
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自行車道四通八達
以自行車而言，騎乘自行車在全球蔚為風潮，許多成熟的國際大城市如荷蘭阿姆斯特丹、丹麥哥本哈根、英國倫敦，都擁有完善的公共自行車系統。臺北市見賢思齊，這幾年陸續建置車道已達百餘公里，吸引超過十萬臺北人加入單車一族。
28歲的簡茹芬從日本回臺一年多，依然喜歡像在京都唸書時那樣，每天騎自行車上下班。這些日子她已經摸索出一條美麗的「通勤路線」：從北投出發，沿著關渡金色水岸自行車道，到了圓山接上基隆河自行車道，從6號水門出去就能直抵位於八德路的公司。迎著風，沿著河濱自行車道踩踏奔馳，她感覺非常舒服，「車道平坦通暢，騎乘舒適度不錯。」
甚至假日到東區逛街、喝下午茶，想移動時，她依然選擇YouBike。「想想看，從捷運站到百貨公司雖然不算遠，但是走路太累，公車要等，計程車又太貴，還是自行車最好。」小資女孩算盤打得很精：「在臺北市開車每月至少要一萬五以上，騎車完全不用錢，就算轉搭捷運、公車，每個月也花費不到兩千元，超省錢！」根據交通部統計，全臺北市像簡茹芬這樣的自行車通勤族已達4.2%以上。
李先生後來把老爸老媽、老婆小孩和同學、同事通通拉進來一起騎車，因為「人多有伴，還會形成一種微妙的競爭感，變得更熱鬧有趣。」他坦承從前「一放假只想在家睡覺、看電視」，現在假日經常一起出遊騎車，全家都開心。「不要看我還是胖嘟嘟的，幾年騎下來，整個體能都變好了！」他笑著說。
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運動中心掀起全民運動風潮
華燈初上，東區街頭擠滿了衣著光鮮、悠閒逛街、吃飯的人潮；同樣的人聲鼎沸也出現在南港運動中心。新學期剛開張，潛水池畔擠滿前來體驗潛水的新學員，私人牙科診所院長陳醫師也是其中之一。
其實陳醫師已是潛齡20年的老手，曾加入潛水俱樂部的他，玩遍世界各大知名潛水點，包括著名的印尼藍碧海峽與西里比斯海的西巴丹島，聞者莫不好奇他到運動中心上課的理由。他唉嘆一聲：「實在太忙了！沒有時間出國，而且我60多歲又有心臟病，潛海風險越來越大，老婆推薦我下班可以就近來這裡玩潛水，收費便宜，教練風趣又有同好一起玩，這樣也可以過過癮。」
市區另一頭，魏小姐聽說攀岩有助於兒童增強手眼平衡協調和學習專注力，專程帶著一雙剛上小學的兒女到北投運動中心學攀岩。報名之前，她認真比較過戶外與室內攀岩的差異：「戶外攀岩常受到天候影響，攀登危險度也高，而運動中心室內攀岩場兼顧安全與運動樂趣，特別適合初學者練習；當然，收費比戶外教學經濟實惠也是重點。」這晚，小小孩在教練細心指導下，沒多久已經像兩個小蜘蛛人將身體四肢趴貼在高牆上，自由自在的游移。
自從全市12個行政區運動中心開幕以來，這股全民運動風潮開始席捲臺北市。
據市府統計，去年12區運動中心單月使用人數超過120萬人次，連藝人、政治明星都成為常客；這樣的好成績，讓行政院體委會在規劃未來全臺興建50座國民運動中心時，有部分即參考臺北市的規劃。
一名運動中心執行長分析：「每一個運動中心都會根據所在地點和人口族群打造自己的鮮明特色，藉以吸引不同的運動族群。」例如萬華運動中心有青少年很愛的漆彈專用場地，南港運動中心有臺北市唯一的深水潛水池，大同運動中心有全臺唯一符合國際級比賽標準室內溜冰場等，「運動中心之間彼此有種既學習又競爭的微妙狀態，大家都要繃緊神經才能hold住學員持續來運動的動力，要不然學員很容易懶散，到最後就不來了。」
前年曾有媒體報導「市民運動中心打敗私人健身房」，引起坊間熱烈討論，在內湖運動中心打壁球的吳小姐認為：「這不是不可能。」她曾參加過多次私人健身俱樂部，不巧都遇上倒閉潮，她苦笑稱自己「再也不敢買會員卡」。她認為，運動中心收費相對較低，而且離公司近，交通方便，課程選擇多，她開玩笑說：「而且相對穩當，絕對不會說倒就倒。」
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親山步道親近自然
從市區轉往郊區，臺北市有20條不同等級的親山步道，對於喜愛綠意與生態觀察的人來說，是值得放慢腳步的休閒運動。
「親山步道當初規劃的一大特點，就是交通要便利，只要出門，半小時就能抵達登山口。」工務局大地工程處股長陳彥成表示，親山步道透過便捷的交通路網優勢，將市區與郊區快速連結，並因應步道長度、高低起伏及體適能條件來規劃，因此受到不同族群市民的喜愛。
市府估計，全市步道系統每年使用人數將近130萬人。一般印象中臺北人大多不愛運動，其實已有一半以上的臺北人透過親山步道，走進大自然。中華民國自然步道協會資深解說員葉淑蓮認為，親山步道結合了「登山」與「旅遊」兩大元素，地點可及性高，與社區的關係密切，很能鼓勵民眾就近親近山水，對環境生態保育也有很大助益。
事情就是這樣：在臺北市，不必走進深山荒野，只要走進中正山、南港山、虎山、象山、大崙頭尾山……等綠野小山，或是騎上鐵馬追風遊河，就能輕鬆體會大自然美妙的鳥語花香，以及揮汗運動的暢快淋漓。不分晴雨寒暑，你都可以像李先生、陳醫師、吳小姐一樣，隨時親山、玩水、玩運動，享受休閒運動選擇多元的城居歲月。
這時候，你不一定會愛上臺北，但如果你變得越來越健康快樂，我會了解，你住在臺北。
【完整內容請見《臺北畫刊》十二月號539期】
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